¿Cuáles son algunas fortalezas, debilidades, oportunidades y amenazas de ser dueño de una bodega de Napa?

Inicialmente no iba a publicar una respuesta a este hilo por varias razones, pero me siento un poco obligado a hacerlo porque algunas de las respuestas están plagadas de algunas presunciones y estereotipos poco fundados y en algunos casos imprecisos sobre la industria del vino. Eso realmente me desanimó, y sentí que debía responder para representar a los grandes componentes del negocio del vino que no son millonarios que tiran su dinero en un agujero sin ninguna razón.

No me malinterpreten, ese estereotipo es muy, muy real, y afecta la naturaleza y viabilidad de nuestra industria para las personas que realmente intentan ganarse la vida de maneras materiales que infectan todos los aspectos de lo que hacemos.

Primero haré mi propio FODA, enmarcado específicamente contra el concepto de comenzar un período de bodega, y luego tengo algunos comentarios para agregar. Creo que ya se ha aclarado que un FODA que intenta argumentar que comenzar una bodega es un plan de inversión seguro, sólido y sólido es básicamente imposible. Al final del día, el negocio del vino es casi la mitad de volátil que el negocio de los restaurantes. Eso sigue siendo increíblemente volátil.

Y también, este análisis se basa en el concepto de una cantidad decente de capital inicial (pero eso es escalable) y la premisa de que no eres un multi-kajillionaire que está feliz de perder dinero durante tres décadas. Esto se basa en el objetivo del flujo de efectivo positivo dentro de 4-5 años y al menos la rentabilidad marginal dentro de 5-7.

NB: No estoy incluyendo la compra / gestión / propiedad / cultivo de viñedos en este análisis porque la pregunta es específicamente sobre una bodega, y no es necesario tener viñedo para tener una bodega, y de hecho es mucho más costoso -efectivo para no hacerlo Una de las suposiciones de las otras respuestas es que se está comprando un viñedo. Eso no es parte de la pregunta, y no es una forma rentable de construir una bodega / marca en Napa para empezar (a menos que hablemos de millonarios que tiran el dinero).

Fortalezas:
Hay muchos, pero tienen un precio muy alto si hablamos específicamente de Napa. Si me dieras un millón de dólares para comenzar una bodega (que alguien sugirió que era imposible, no lo es) hoy, no elegiría a Napa. El mercado está saturado, no es una región de crecimiento particularmente diversa, en mi opinión. Sin embargo, el mercado está saturado por una razón: Napa es con mucho el AVA más ventajoso dentro de la vitivinicultura nacional, y quizás el tercero o cuarto más ventajoso en el mundo detrás de Borgoña, Burdeos y Champagne. Esa es una fortaleza masiva. Y es fácil para la gente de la industria, que ha estado expuesta a toneladas de vinos, olvidar que el reconocimiento de la región es enorme .

Nota de la barra lateral que prueba mi punto aquí: cuando le digo a la gente que soy enólogo y que mi familia ha estado haciendo vino en el condado de Sonoma durante más de treinta años, alrededor del 60-70% de las personas sabe lo que eso significa. Y esos son generalmente bebedores de vino existentes. Las personas que no saben, suponen que vivo en Napa. En serio, a pesar de que les acabo de decir claramente el “Condado de Sonoma”, regularmente recibo respuestas como “Entonces, ¿dónde está Napa?” Desearía estar bromeando.

Entonces sí, la fuerza de la región es enorme. Sin embargo, no solo se extiende a los consumidores ocasionales. Si miras los cuadros de calidad vintage de varias revistas (no puedo creer que sugiero esto porque las revistas están tan aisladas en su propio rincón de la industria que es difícil creer que todavía existan (y la parte más triste es ellos ni siquiera saben cuán aislados están)), invariablemente ubicarán Napa Cabs por encima de Sonoma Cabs en todas las añadas, sin falta. Esto es básicamente lo más ridículo del mundo. ¿Algunos de los mejores taxis del mundo están hechos en Napa? Sip. Y algunos de los mejores también se fabrican en Sonoma, y ​​los nuestros generalmente cuestan la mitad.

Oh, mira otra fortaleza de la región de Napa, puedes cobrar una prima de precio por estar allí. Básicamente puede cobrar de 1.5x a 2x por una calidad similar de vino de otras AVA domésticas. Deprimente (para aquellos de nosotros que no están en Napa, al menos) pero cierto.

Suponiendo que va a tener una sala de degustación, otra fortaleza de la región es el número de visitantes muy superior que Napa tiene sobre las regiones competidoras. Sin embargo, esto viene con sus propias penalizaciones … tendrás más ventas aéreas y menos ventas promedio (porque mucha gente no comprará, solo están ahí para “experimentar”), pero en realidad puedes ganar dinero simplemente cobrando por degustación si lo desea (aunque yo no lo recomendaría inicialmente).

Debilidades:
Competencia, saturación del mercado, alto costo de puesta en marcha en comparación con otras regiones. Realmente, la única razón para comenzar una etiqueta de vino en Napa es si estás absolutamente enamorado con esa región y realmente, realmente, realmente quieres hacer caros Cabernet. Y ese mercado está aún más saturado y competitivo, y básicamente no hay manera de que pueda tener éxito dentro de ese modelo para una inversión inicial razonable. Sin embargo, no dejes que te engañe, hay modelos de negocios en la industria del vino entre súper premium y alto volumen que funcionan bien, incluso en Napa. Pero al igual que cualquier industria, esos modelos requieren un poco de creatividad e ingenio y algo de desarrollo completamente por sí mismos. ¿Te harán millonario? Probablemente no, pero puede proporcionar una vida agradable para usted y su familia.

La gran debilidad de Napa es la misma que su fuerza, realmente. Si puede hacer cosas serias de Santa Lucia Highlands, el condado de Sonoma, el condado de Mendocino, Santa Rita Hills, el sur de Oregon, el este / sur de Washington o partes del norte del estado de Nueva York (y hacerlo NO requiere obligar a todas las regiones a haga Cab, porque no todos lo harán, y necesita superar eso ahora), podrá hacerlo a una ventaja de precio significativa para Napa.

Eso me lleva a mi debilidad más importante sobre Napa: a medida que crezca el negocio del vino en este país, los consumidores seguirán siendo más educados e informados sobre el producto, y mientras más suceda, más caché y reconocimiento de nombre de Napa se diluirán. Teniendo en cuenta el precipicio de crecimiento, el negocio del vino se tambalea ahora, esto hace que comenzar una bodega específicamente enfocada en la fruta de Napa sea aún más incompleto. Además de eso, con la forma en que está funcionando el calentamiento global, es perfectamente posible que el clima de Napa sea demasiado caliente para Cab en los próximos 30-40 años. Al menos, demasiado caliente para ser confiable (no estoy diciendo que ya no sea un buen vino, solo que no tendrá la misma consistencia y previsibilidad).

Oportunidades:
Mercados de la franja que no se han explorado completamente. Tanto como vender vino de Napa que no es Cab / Chard es difícil, es realmente donde están las únicas buenas oportunidades. O, como alternativa, se trata de vender esos varietales en un nivel de calidad / precio que es simplemente mejor que la mayoría de la competencia. Eso no es imposible, pero requerirá mucho trabajo y mucha educación. Tengo un amigo enólogo que hace vinos increíblemente sólidos a precios por debajo de $ 20, y luego una marca por separado que es ~ $ 30 / botella Cab. Es un buen vino también, y representa mucho más por el dinero que la competencia de los grandes. Como resultado, su pequeña bodega de ~ 15K caja / año está bien y vende todo su vino y ofrece una vida agradable para él solo.

(Pero, también tiene décadas de experiencia en la elaboración del vino en todo el mundo y es uno de los enólogos químicamente más sanos que conozco, y supongo que la mayoría de las personas que buscan un FODA en una bodega de Napa no son ellos mismos, y puedo asegurarlo El salario de esos tipos de tipos de trabajadores confiables no es exactamente favorable al concepto de rentabilidad de bodegas pequeñas / medianas.

La verdad es que las oportunidades en Napa son muy limitadas en comparación con otras regiones, y la naturaleza de la industria del vino es reactiva en el sentido de que las oportunidades no se presentan, realmente tienes que forjarlas por ti mismo. IE: Nadie realmente pensó dos veces sobre Napa Zin durante mucho tiempo, hasta que alguien finalmente se dio cuenta de lo que Biale estaba haciendo y ahora todos piensan que Zin es mejor en Napa que Dry Creek (están equivocados, pero bueno, al menos son consistentes, porque todo es mejor en Napa, ¿verdad? / sarcasmo).

¿Quieres que la gente note tu vino? Haga algo nuevo y cite a continuación Walt Disney: “Obtenga una buena idea y quédese con ella. Persíguelo, y trabaje hasta que esté hecho y hecho bien”.

Ese mantra funciona para todos los negocios, pero la verdad es que es la única forma de crear una oportunidad para usted mismo en hipermercado hiper-competitivo Napa. ¿Imposible? ¿No fácil? Diablos no ¿Divertido? Al menos no al principio. ¿Podrás ir a trotar en un Bentley usando zapatos de bote y alardear sobre todo el nuevo roble francés que pagaste que era básicamente una pérdida de dinero? Probablemente no, pero es perfectamente posible que pueda disfrutar de los beneficios de un nivel impositivo relativamente alto como resultado de su arduo trabajo y dedicación a una artesanía honesta y de cuello azul de la que puede estar realmente orgulloso, hecha en su totalidad en el buen ol ‘US of A. El orgullo asociado con eso es una oportunidad suficiente para algunos de nosotros.

Amenazas
Esto es bastante predecible La naturaleza competitiva y saturada de la industria es bien conocida. Se magnifica en Napa. Las bodegas más grandes tienen más dólares de comercialización, más apalancamiento de ventas, más de todo. Serás la perdedora constante durante toda la vida de tu negocio a menos que te conviertas en una bodega mágica / de moda / uberhot, e incluso esas fases pasan dentro de una década más o menos y estarás de vuelta trabajando para vender tu vino como un verdadero persona. Y eso no es fácil.

Cambio climático. No puedo enfatizar esto lo suficiente. Si me pidieras que comprara viña la próxima semana con tu dinero, y tuviera que adivinar el valor de esa tierra en el mundo del vino en relación con la calidad del vino en promedio durante los próximos 40 años, no elegiría a Napa en todas. Aunque no estamos hablando de comprar tierras en Napa, estamos hablando de hacer vino de una región, y las perspectivas a largo plazo en relación con el cambio climático y las famosas regiones en crecimiento son probablemente mucho menos positivas de lo que la gente quiere admitir. .

Caché / Trendiness / douchebags. Napa, más que cualquier otra región, tiene que ver con el nombre y la reputación, y todas esas cosas que hicieron que la escuela secundaria sea realmente horrible. La imagen es un gran problema allí (no es que no esté en todas partes, solo que es más). Eso no significa que tienes que construir un palacio de 20 millones de dólares para el vino y que tu sala de degustación debe contar con supermodelos suecos con bikinis tejidos de pelo de unicornio y hojas de parra doradas con pan de oro, solo significa que cualquiera que sea la imagen que decidas conlleva repercusiones aún más fuertes en el estilo de la bodega que se ejecuta en el largo plazo, y la elección de esa identidad es algo que realmente solo se puede hacer una vez (y se debe hacer de forma natural y orgánica con el tiempo, no posando, porque la autenticidad es bastante detectable por la mayoría de las personas agradables).

Comenzar de a poco sin tener su propio edificio / instalación / viñedo / equipo / varios empleados (al menos inicialmente no sería financieramente sólido hacerlo) significa que las cosas pueden cambiar muy rápido para usted, y eso puede ser un desastre. Demasiado dependiente de un viñedo designado embotellado? Eso apesta si pierdes la cosecha ese año debido a las heladas, o peor, el viñedo decide no venderte más la fruta (o aumenta el precio porque saben en qué rincón te tienen). Hacer su vino en una instalación personalizada de aplastamiento inicialmente puede ser una pesadilla terrible. Las prácticas de elaboración del vino en algunas casas de aplastamiento personalizadas son literalmente espantosas. He visto lotes de miles de galones de conocidos quedar absolutamente arruinados (bueno, tal vez no arruinado, porque eso supone que el lugar de aplastamiento personalizado en realidad hizo vino decente que podría ser arruinado … cuestionable a veces). Y algunos de los pequeños crupieres personalizados son en realidad tiendas Gucci disfrazadas, donde te están pidiendo que pagues demasiado por los servicios porque saben que no sabes lo que estás haciendo, y lo hacen, y saben que las personas pagarán una (gran) prima para sentirse seguros de tirar su dinero en el vino. Lo que lleva a la mayor amenaza aquí …

Sin saber qué diablos estás haciendo. No digo que tengas que graduarte de Davis con un master y ser capaz de identificar kloeckera en un alcance de 1,5 segundos, pero necesitas saber cómo hacer vino, de uva a botella. Y necesitas saber qué es el buen vino. Sin embargo, quizás más importante que eso es que necesitas saber qué vino imperfecto es. La única cosa sobre esta industria que me sorprende es saber cuántas personas, desde la venta minorista hasta la elaboración del vino y en cada paso intermedio, no conocen los signos reveladores de defectos obvios. IE: “Road Tar” no es un adjetivo que significa que tu vino es ahumado e interesante. Es un descriptor de bandera roja de Brett. ¿No sabes lo que es Brett? No estás listo para comenzar una bodega. ¿Puedes contratar a alguien que sepa lo que es Brett? Seguro que puede. ¿Pero crees que esa persona, con su trabajo en la línea, va a ser completamente sincero contigo sobre los defectos si creen que pueden hacerlo tú sin que te des cuenta? Probablemente no.

Al igual que la sobreestimación del potencial del negocio del vino es un error muy común, la subestimación de los requisitos inmateriales / no dólares es probablemente una amenaza aún más común para el posible éxito de una bodega de nueva creación.

Notas:
Las bodegas que hacen tener éxito comenzando desde cero (y a diferencia del hilo común de imposibilidad creado por las respuestas alternativas a esta pregunta, realmente hay bodegas que hacen esto), sin un millón de dólares y 100 acres de viñedo cultivado en una pérdida neta , hágalo porque las personas a cargo están dispuestas a subir a un tanque y empaparse durante una hora a las 10 de la noche un sábado. Tienen más pasión por esta industria que Zuck por el conocimiento íntimo de mis clics.

Y lo más importante, son de mente abierta y lo suficientemente determinados para ser felices con una bodega que no está en un edificio de $ 20 MM y en la portada de revistas. Créalo o no, hay muchas bodegas que ganan dinero sin presentarlas en revistas. Hay muchas empresas exitosas en esta industria que no se basan en ser famoso. Al igual que puede ser un fotógrafo profesional exitoso que toma fotografías de graduación y bodas, no tiene que ser Ansel Adams. Y no tiene que comenzar con un Hasselblad de $ 40K.

Algo a un lado, apasionado y fuera de tema, que puedes sentirte libre de omitir, pero realmente quiero que esto sea parte de cómo la gente piensa sobre el negocio del vino en realidad:
No culpo a la gente por suponer que cada propietario de una bodega es un millonario que no tiene nada mejor que hacer con su dinero, porque desafortunadamente una gran parte de la industria en California es exactamente eso. Pero una de las suposiciones más molestas que aclaro cuando estoy hablando de vino es la suposición de que mi familia es inherentemente rica y que hacemos vino para nuestro ego o algo así. Mi padre comenzó esta bodega en el lado de su carrera como abogado, pidió prestado dinero a su madre para ponerlo en marcha y lo convirtió en algo que pagó toda mi matrícula universitaria y apoya los salarios de más de 10 personas.

No es porque arrojó $ 20MM en un hoyo en el suelo. Y tampoco lo hicieron muchos de mis amigos enólogos que trabajaron duro para ganarse la vida en esta industria. ¿El punto de decir esto? No solo para tratar de cambiar algunas presunciones vagas y levemente ofensivas sobre una buena parte de las personas que hacen vino, sino para recalcar un punto que hice anteriormente:

Que si estás dispuesto a aprender, trabajas duro, aprendes más, trabajas más duro, aún tienes grandes reveses y luego trabajas más, y realmente te importa el vino y haces algo con tus propias manos y cerebro que es parte de una historia y una cultura tan antigua como la civilización misma … bueno, entonces es perfectamente posible que puedas construir una bodega, con una inversión de tamaño razonable y sin tierra, en algo de lo que puedas estar orgulloso.

Pero definitivamente es mucho más fácil si tienes $ 40MM para tirar en un hoyo en el suelo.