¿Por qué la cocina italiana es tan increíblemente variada (y buena)?

Italia no era un país unificado hasta hace muy poco.

De hecho, después de muchos viajes a Italia puedo decir con confianza que no existe lo que se llama “comida italiana”. O, mejor dicho, la variedad de alimentos que puede considerarse “italiana” varía tanto de región a región que desafía la categorización.

En Liguria soñé con pan. Camogli está en la costa cerca de Génova, y hacía tanto calor que dormí con las ventanas abiertas.

El olor que produce baba de la panetteria de abajo se eleva, entra por la ventana abierta y se filtra en tu subconsciente. Comienzan a trabajar a las 3:00 a.m. No necesito decirte por qué te despiertas.

Liguria es de donde proviene la focaccia , así como troffie, pesto, sugo di noce, moscardini en umido, pesce en umido con patate bollita. Tomamos gelato al menos tres veces al día (después del almuerzo, la tarde y después de la cena).

Buenos amigos nos llevaron en barco desde Camogli a San Fruttuoso para cenar una noche. En el camino vimos Liguria desde el agua, sus rincones y luces suaves.

Recuerdo haber leído en alguna parte que cuando cocinas pasta el agua tiene que ser tan salada como el Mediterráneo, así que la probé. La próxima vez lo haré bien.

Nos sentamos en una pequeña mesa justo en la playa, comiendo una comida de siete platos bajo la luz de la luna.

Después de la costa, fuimos en autobús hasta las montañas hasta un pequeño pueblo llamado Etroubles.

Cada vez que visitaba Etroubles (que tiene aproximadamente 200 habitantes y está cerca de la frontera con Suiza), mi ahora ex marido se sentía como un viajero del tiempo.

La misma niña de seis años que solía sentarse detrás del mostrador en el supermercado cuando él tenía doce años todavía está allí, con su cabeza enredada y roja, contando monedas.

Excepto que, en una inspección más cercana, es la hija de la niña que solía estar allí.

Este fenómeno se repite a medida que caminamos por la ciudad en el niño en los columpios, los adolescentes jugando fútbol, ​​la mujer colgando su ropa para secarse.

La comida en el Valle de Aosta se adhiere a tus costillas, rica, pesada y untada en mantequilla, crema o queso. Polenta e Camoscio, Polenta Concia, Fonduta, Mocetta, Zuppa alla Valpellinese, Tegole, Carpaccio di Porcini. Tuve a Zuppa alla Valpellinese y me encontré frente a un plato hondo de Fontina derretida, que luego extendí sobre pan negro espeso con mi tenedor. (Uno pensaría que “zuppa” requeriría una cuchara. Me encantan las sorpresas).

En Courmayeur, al pie de Monte Bianco (Mont Blanc) , tuve el mejor yogurt que he probado en mi vida. La etiqueta en el recipiente de vidrio decía “este yogur está hecho solo con leche de vaca del alto Valle de Aosta”. Mientras conducíamos por las montañas, agradecí a todas las vacas que pastaron allí.

Mi ex marido es de Lombardia (Milán). Los platos típicos de Milán son Risotto alla Milanese (que está hecho con azafrán), Osso Buco (del que admito que no soy un apasionado fanático, pero a mi alrededor las personas limpian sus platos con pan), Cotoletta alla Milanese (carne empanada que incluso en lugares lejanos como México llamamos “Milanesa”) y Panettone , el pan de postre con incrustaciones de frutas secas y esponjosas que se vende en Milán durante las vacaciones de Navidad.

Sé que mi declaración inicial de que no existe la comida italiana no es nada nuevo. Es que es muy divertido experimentarlo por uno mismo.

Parte de la explicación de la variada cocina de Italia es la fuerza del regionalismo. Parte de la explicación es la cordillera que dificulta el transporte de alimentos importados: es el desafío de entrega de “la última milla” x 50.

Pero creo que otra parte de la explicación es la forma en que las personas respondieron a la pobreza durante muchos siglos. No romantizar la pobreza, pero la falta de dinero llevó a las personas a centrarse en placeres simples y llevó a las personas a centrarse en placeres simples accesibles a personas de bajos ingresos, como carne de cerdo, carne de pobre y hongos silvestres y verdes de diente de león que pueden ser forrajeado, y humilde marisco de la pesca costera. ¡Piensa en la pasta puttanesca!

Fuertes lazos sociales ayudaron, por lo que Italia tiene una tradición tan poderosa de cooperativas; el país era tan pobre, a los capitalistas no les molestaba vender sus productos allí, por lo que las personas crearon su propia economía.

Si quieres ver mi comentario extendido sobre la cultura detrás de la cocina italiana, mira mi artículo del boletín llamado “¡eso es subsidiariedad para ti, amigo!”