Europa :
La mantequilla se estropeó rápidamente en las zonas cálidas de Grecia e Italia, y por lo general prefirieron usar aceite de oliva. Más al norte, los “bárbaros” vivían en áreas demasiado frías para los olivos, pero perfectos para evitar que la mantequilla se pudriera, por lo que los antiguos griegos y romanos consideraban la mantequilla como “alimento bárbaro”. El poeta griego Anaxandrides insulta a los tracios en una obra llamándolos “comedores de mantequilla”.
Después de la Caída de Roma, la mantequilla continuó siendo considerada alimento bárbaro, y fue comida en su mayoría por los campesinos, pero poco a poco más personas comenzaron a comerla.
En el siglo XVI, la gente rica comía mantequilla también. Con el tiempo se convirtió en algo pecaminosamente delicioso; Tomás de Aquino dijo que causó que los hombres produzcan demasiada esperma y experimenten lujuria. A los cristianos católicos no se les permitió comer durante la Cuaresma a menos que paguen una tarifa especial a la iglesia para obtener el permiso. La catedral de Rouen en Francia reunió tanto dinero vendiendo indulgencias por la mantequilla, ¡construyeron la Torre de la Mantequilla (la Tour du Beurre) usando su dinero de mantequilla!
(Fuente de la imagen de la torre de la mantequilla)
India
Los antiguos indios descubrieron algo que los antiguos griegos no sabían: cómo hacer la mantequilla en ghee para que no se pudra en los climas cálidos. Ghee fue considerada una de las mejores comidas posibles, se quemó en lámparas y velas en servicios religiosos y se vertió en fuegos como una ofrenda. Las lámparas Ghee se usan para celebrar Diwali, el Festival hindú de las luces.
(Fuente de la imagen de la lámpara de mantequilla)
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Tíbet
Al igual que la India, los tibetanos consideran que la mantequilla es una de las mejores comidas posibles, pero el Tíbet es lo suficientemente frío como para que la mantequilla sólida regular no se eche a perder. La mantequilla de yak es la más común, e históricamente, los trozos de manteca de yak congelados se usaron como moneda para comercios importantes. La mantequilla se le dio a los monjes y se ofreció a los dioses.
Uno de los mejores usos religiosos tibetanos de la mantequilla son las esculturas de mantequilla. Estos están hechos para celebrar el Año Nuevo, cuando el Tíbet es tan frío que las esculturas de mantequilla no se derriten. Esta escultura tiene varios elementos que se consideran representan la salud y la longevidad:
(Fuente de imagen de la escultura de mantequilla religiosa tibetana)
China
La mantequilla y el queso fueron tradicionalmente considerados como “alimentos nómadas” no aptos para el consumo civilizado, comidos por mongoles, tibetanos y otras personas extranjeras. (Esto está cambiando un poco en los tiempos modernos, pero a muchos chinos todavía no les gustan los productos lácteos).
Así que parece que dependiendo de dónde se encuentre en el mundo, la mantequilla simboliza “la comida bárbara” o “tan increíble que es sagrada”.