Si tuviera que hablar de una cosa en la comida que tenía cuando crecía en Japón, es la conexión que proporcionan con la naturaleza.
La mayoría de las áreas de Japón tienen cuatro estaciones y ofrecen variedad de ingredientes de temporada como verduras y pescado, algunos son exclusivos de ciertas regiones.
Por ejemplo, Shira Ebi (White Shrimp) se captura en la bahía de Toyama durante los meses de verano y, hasta hace poco, solo estaba disponible para su región. (Tuve la suerte de probar este maravilloso camarón dulce y salado como sushi cuando visité Toyama en agosto y ¡fue fantástico!).
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(白 エ Sh · Shiro • Ebi)
Cada región de Japón está llena de ofertas maravillosas de la madre naturaleza.
Recuerdo que mi madre preparaba Mame • Gohan / Pea Rice en primavera, Kuri • Gohan / Chestnut Rice en otoño, pelando la piel dura del castaño uno por uno (le tomó un par de horas solo pelar la piel con un cuchillo pequeño). Cuando era niño, esperaba esos platos durante todo el año, y cuando la temporada había terminado, siempre deseé que el próximo llegara pronto.
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(豆 ご me Mame • Arroz Gohan / Pea)
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(栗 ご uri Kuri • Arroz Gohan / Castaño)
Cada año nuevo comenzó con una comida tradicional llamada Osechi, que supongo que es el equivalente de la cena de Acción de Gracias en EE. UU. En la forma en que es una celebración y una ocasión importante para unir a la familia. Como tal, tanto la cena de Osechi como la de Acción de Gracias son más que solo una comida: ambos satisfacen nuestras necesidades físicas y emocionales, lo cual es vital para nuestro bienestar y felicidad en general.
Hay un dicho en Japón: la profundidad de una relación con alguien se mide por la cantidad de comidas que compartió con esa persona. Siento en el alma de todos los japoneses que esta noción de que compartir una comida con alguien es precioso, un tiempo bien empleado, que convierte el acto de comer en una experiencia.
Osechi es una elaborada comida tradicional en caja que consiste en platos que simbolizan nuestro deseo de todas las cosas buenas de la vida: celebraciones en color como rojo y blanco, buena fortuna en color amarillo / oro, longevidad en camarones, trabajo duro en frijoles negros como la palabra “mame” (frijoles) rima con el trabajo duro.
Cada capa de la caja contiene ciertos platos y se apilan uno encima del otro (normalmente tres) y se colocan en el centro de la mesa para que todos los compartan.
Los japoneses creen “Comer con los ojos”, por lo que la combinación de colores, la decoración de las placas, el tamaño, la porción y la forma de los ingredientes y los platos terminados afectan nuestra percepción sensorial, en última instancia, cómo degustamos la comida, incluso antes de comenzar a comer.
Mi madre pasó al menos tres días preparando Osechi cada año a partir de ingredientes para comprar, preparar y cocinar.
Desde que inmigré a los EE. UU., Llevé esta tradición durante algunos años, pasando la misma cantidad de tiempo, si no más, buscando ingredientes, comprando en supermercados japoneses en Los Ángeles y cocinando de diez a quince platos para ponerlos en cajas para todos Mis amigos japoneses se reúnen para celebrar la llegada del nuevo año, tradicionalmente denominado “Principios de la primavera”. (anhelo de la llegada anticipada de los días cálidos de primavera en Japón).
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(お せ ち se Osechi – Aparece aquí en la caja de laca llamada “Ju • Bako”, que se usa principalmente una vez al año para osechi, en su mayoría en tres capas. También se muestran tazas de sake, apiladas una encima de la otra. el hogar, seguido de esposa e hijos).
La primavera ofrece muchas verduras, y mi favorita fue Takenoko, brotes de bambú.
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Mi abuelo me dijo cómo buscar bambú fresco en el patio trasero. Comienzan a salir a fines de marzo y comienzos de abril, y el momento es crucial: debes desenterrarlo cuando veas que su punta apenas sale del suelo. (foto abajo)
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Cuando son como esta imagen a continuación, para su estándar, es demasiado tarde porque Takenoko sería demasiado difícil, aunque todavía comestible.
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La diferencia entre la primera imagen y la segunda podría ser de menos de un día hasta un día, así que de nuevo, el tiempo es muy importante.
Cuando está fresco, puedes comer Takenoko “Sashimi” (en su mayoría sashimi cocinado, si tiene menos de una hora, luego es posible comerlo crudo, sin embargo, es muy raro y difícil) con wasabi molido fresco y salsa de soja.
(Sashimi de Takenoko cocinado)
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Durante los calurosos días de verano, los fideos fríos como Somen en agua helada trajeron alivio del calor. En verano, utilizamos platos y cuencos de vidrio porque visualmente nos hacía sentir más frescos (tal vez las placas de vidrio y los recipientes nos recuerdan al hielo). El uso de la placa de vidrio es una práctica de verano muy común en Japón.
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Los japoneses llaman a Autumn como “Temporada para el apetito”: la temporada para la cosecha.
Sanma (lucio) es conocido (o escrito en kanji japonés) como “pez de otoño” y es un símbolo de la llegada del otoño. Una buena forma de disfrutar Sanma es simplemente asar a la parrilla.
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Durante los fríos días de invierno, Nabe / Hot Clay Post, con muchas verduras, pescado y carne en caldo dashi, proporcionó alivio tanto del frío como de la comodidad, ya que compartimos la comida de la misma olla.
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Cada vez que como Nabe, me recuerda a los fríos días de invierno en Japón (donde crecí) y deseé la pronta llegada de Spring, al mismo tiempo, disfruté de lo que Winter tenía para ofrecer en Food.
