Un hidrómetro mide la densidad de un líquido.
Al medir la densidad del vino al comienzo de la fermentación, se puede calcular la cantidad de azúcares de la uva en el líquido. El contenido de azúcar es importante porque dentro de ciertos límites, se convierte en alcohol. Fuera de estos límites, el enólogo puede encontrarse en verdaderos problemas. Por ejemplo, si el contenido de azúcar es demasiado alto, la levadura morirá en su propio producto de desecho antes de consumir todo el azúcar. Demasiado bajo y el producto final podría ser demasiado bajo en alcohol evitando que incluso sea vino.
Durante la fermentación, el hidrómetro le permite al enólogo monitorear el progreso hacia el objetivo final, generalmente siendo que el vino está casi libre de azúcar (seco). Esto es importante por varias razones. Primero, le permite al enólogo juzgar la salud de la levadura. En segundo lugar, a medida que avanza el agotamiento del azúcar (puntos de control en el viaje hacia el secado (hecho), que el enólogo usa para agregar nutrientes, introducir bacterias de fermentación maloláctica o presionar el mosto (separar el vino de las pieles y semillas).
Cuando se termina un vino seco, su densidad es menor que la del agua debido a su contenido de alcohol (la densidad del alcohol es menor que la del agua). Al comienzo de la fermentación, la densidad es significativamente mayor que la del agua, ya que la densidad del azúcar es mucho mayor que la del agua pura. Debido a que solo hay dos componentes significativos del jugo de uva al comienzo del proceso, la densidad le dice al enólogo con mucha precisión la cantidad de azúcar en el jugo. Esta cantidad es típicamente de 20 a 30 por ciento en peso. Esto es muy dulce, de hecho mucho más dulce que el jugo que puedes obtener de las uvas de mesa que compras en un mercado de frutas y verduras que son típicamente 16-18% en peso.
Además del hidrómetro, el enólogo mide otras herramientas para diferentes métricas, incluida la temperatura, el pH (nivel de acidez), la acidez titulable (contenido de ácido) e incluso la cromatografía para evaluar los tipos de ácido presentes.
Espero que esto ayude.
