Esta es otra pregunta con algunas suposiciones falsas o equivocadas.
El chile andino sí revolucionó el sabor de la comida picante, pero eso ocurrió cientos de años después de que Colón trajera las primeras muestras del Nuevo Mundo. La pregunta podría preguntar mejor qué hizo todo el mundo durante casi 500 años después de que los chiles estuvieran disponibles en todo el mundo, antes del advenimiento de los chiles ferozmente calientes de hoy en día.
Para la apertura del siglo XVI, cuando los pimientos comenzaron su rápida expansión en todo el mundo (tomó solo 100 años), India, China y otros países asiáticos ya habían tenido un par de miles de años de experiencia en hacer arder las bocas de los comensales. China tenía lo que más tarde se conocería como pimienta de Szechuan, un pequeño brote de hoja marrón oscuro que deja la lengua y la boca hormigueando hasta el punto de entumecimiento. La mostaza y el rábano picante (que incluye wasabi ) se refinaron hasta el punto de ser insoportablemente picantes y de limpiar los senos paranasales. El clavo y el aceite de clavo se habían usado como anestésico local y analgésico, así como también como saborizantes.
No fue sino hasta principios del siglo XX que Wilbur Scovill desarrolló su metodología y escala de calor comparativo. Descubrió que los chiles más picantes eran de Zanzíbar y Mombasa, de África oriental y de Japón, donde los cultivares se habían sometido a una crianza selectiva accidental para obtener un mayor “calor”, pero sus puntuaciones de Scovill eran relativamente bajas. Los chiles de Japón calificaron de 20,000 a 30,000 unidades, los chiles Zanzibar de 40,000 a 50,000 unidades, y los chiles Mombasa alcanzaron de 50,000 a 100,000 unidades.
Si bien estos eran bastante picantes, los cultivares de chile modernos pueden ser mucho más especiados. Cayenne tasa de alrededor de 30,000 a 100,000, birdeye o pimientos de aves de la India vienen en alrededor de 100,000 a 125,000 unidades, la pimienta japonesa kumataka entre 125,000 y 150,000 unidades, y un pimiento habanero moderno cae alrededor de 300,000 a 500,000 unidades. Hay tipos modernos de chile que ahora alcanzan un millón de unidades Scoville.
Pimientos: una historia de persecuciones calientes . Por Amal Naj, 1992, Alfred A. Knopf
La comida de China . Por EN Anderson, 1988, Yale University Press.