Se volvió algo malo cuando la gente (que, podría notar, no tenía la costumbre de comer sharkfin) notó que la colección de aletas de tiburón era innecesariamente cruel.
En lugar de capturar un tiburón y cosechar su aleta junto con el resto de la carne, los pescadores simplemente cortaban las aletas de los tiburones vivos, y luego liberaban los tiburones al mar. Esto los dejó indefensos, con dolor (se supone) y hemorragia, totalmente vulnerable a los depredadores y las enfermedades.
Y luego se dio cuenta de que muchas especies de tiburones estaban siendo pescadas excesivamente, reduciendo drásticamente las poblaciones con un efecto desconocido sobre el futuro de los mares.
Como las desventajas de las aletas de tiburón parecían superar ampliamente el lado positivo -una ventaja de una parte relativamente pequeña de la población mundial-, era fácil ofenderse y crear leyes internacionales para restringir o prohibirlo en muchas áreas del mar. .
Las encuestas de población de tiburones en realidad no comenzaron hasta la década de 1980. A mediados y finales de los 80, grupos como el Ocean Conservancy y la Organización de Pesquerías del Atlántico Noroeste empezaron a notar fuertes disminuciones en las poblaciones y comenzaron a investigar las razones para ello.
En 1999, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) elaboró directrices que controlarían fuertemente, si no directamente, la prohibición de la práctica. Estas pautas, sin embargo, no tienen ni tienen fuerza de ley.
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En 2005, la Organización de Pesquerías del Atlántico Noroccidental pudo promulgar reglamentaciones que prohibían el aleteo de tiburones en aguas bajo su jurisdicción.
En el mismo año, la Comisión Interamericana del Atún Tropical (CIAT) adoptó una prohibición internacional sobre el aleteo de tiburón en el Océano Pacífico oriental.
El aleteo de tiburón continúa sin regulación fuera de las aguas nacionales, donde un país puede limitar o prohibir la práctica.