Tamales y lo mai gai se sirven en las hojas y hojas comestibles en las que se cocinaron. 
Los chiles (algunos comestibles, otros no) y los granos de pimienta de Szechuan se pueden dejar en los platos chinos. 
La sidra condimentada a menudo contiene palos de canela enteros. (Algunas personas los usan como paja, pero creo que es un poco hortera …) 
A veces tienes que comer o elegir limoncillo (y hojas de lima, como lo mencionó OP) en las sopas tailandesas. 
En cuanto a por qué: A veces por apariencia. A veces porque quiere servir la comida de inmediato, para que no se enfríe demasiado. A veces, porque escoger todos los pequeños trozos comestibles es difícil, y hey, cocinaste la comida; la persona que se llena la cara también podría poner un poco de trabajo.
